En duinen die stap voor stap worden versterkt met zand dat vrijkomt bij natuurmaatregelen. Dit plan verlaagt de kosten van toekomstige versterkingen en beperkt de impact op de omgeving en natuur. Daarmee is het concept voorkeursalternatief niet alleen een mooie basis voor toekomstige versterkingen op Schiermonnikoog, maar ook een voorbeeld voor Nederland. Tegelijkertijd vraagt het ontwerp op Schiermonnikoog ruimte van de Waddenzee. Een Natura 2000-gebied waarvoor regels zijn opgesteld om de natuur te beschermen. Het is daarom niet zomaar mogelijk om ruimte van de Waddenzee te nemen.

Sinds de presentatie van het concept voorkeursalternatief, werken we achter de schermen door om rond de zomer van dit jaar te komen tot een definitief voorkeursalternatief. We zijn in gesprek met verschillende partijen om de vergunbaarheid en beheerbaarheid van het plan te onderzoeken. Zo voeren we op dit moment een onderzoek uit om de gevolgen voor de natuur in beeld te brengen en verkennen we alternatieven, zoals aanpassingen in het ontwerp. Daarnaast maken we een kosten-batenanalyse en onderzoeken we of we de financiën voor het plan rond kunnen krijgen.

Omgevingsmanager Johannes Veenstra: ‘Als blijkt dat we voor het concept voorkeursalternatief onvoldoende financiën krijgen of het ontwerp op deze manier niet vergunbaar is, dan is onze terugvaloptie een traditionelere dijkversterking met zo min mogelijk ruimtebeslag. Het middelste deel van de dijk hebben we op die manier al ontworpen. De rest van de dijk komt er dan ook zo uit te zien’. 

Gevolgen voor de natuur

Zoals eerder beschreven vraagt het concept voorkeursalternatief ruimte van de Waddenzee. Dit is een werelderfgoed-gebied met unieke natuurwaarden, waarvoor bepaalde regels gelden. We voeren daarom een onderzoek uit om de gevolgen van het ontwerp op de natuur in dit gebied in beeld te brengen. Zo weten we straks beter of het mogelijk is om een natuurvergunning voor het voorkeursalternatief te krijgen. En kunnen we toewerken naar een definitief voorkeursalternatief. 

Robert Zijlstra, morfoloog bij Rijkswaterstaat: 'Rijkswaterstaat vindt het als natuur- en waterkwaliteitsbeheerder van de Waddenzee belangrijk dat dit nadere onderzoek wordt gedaan. Er zijn in het verleden veel ingrepen in de Waddenzee gedaan die ruimte hebben gekost. Dat heeft een negatief effect op de natuur en waterkwaliteit gehad. Het liefst nemen we als Rijkswaterstaat geen ruimte meer in van dit werelderfgoed-gebied. Mocht het voor de dijk- en duinversterking op Schiermonnikoog wel nodig zijn, dan is het belangrijk dat we de gevolgen voor de natuur in beeld brengen. Zo kunnen we alle voor- en nadelen afwegen om vervolgens tot een definitief voorkeursalternatief te komen.'